Le décompte des jours

Pour désigner les jours, les aztèques utilisaient, toujours dans le même ordre, 20 symboles et des nombres de 1 à 13. Les symboles utilisés étaient les suivants. Les noms sont figés, mais le graphisme peut différer selon l’origine des glyphes et être plus ou moins stylisé. Les noms des glyphes sont donnés dans l’ordre de 1 à 20, en náhuatl, en espagnol et en français.

1-Cipactli-Cocodrilo-Crocodile	2-Ehecatl-viento-vent	3-Calli – Casa – Maison
4-Cuetzpallin-Lagartijo-Lezard	5- Coatl- Serpiente – Serpent	6-Miquiztli-Muerte-Mort
7-Mazatl- venado-Cerf	8-Tochtli-Conejo-Lapin	9-Atl-Agua-Eau
10-Itzcuintli-Perro-Chien	11-Ozomatli-Mono-Singe	12-Malinalli-Hierba-Herbe
13-Acatl-Caña-Roseau	14-Ocelotl-Ocelote-Jaguar	15-Cuauhtli-Aguila-Aigle
16-Cozcaquautli-Zopilote-Vautour	17-Ollin-Movimiento-Mouvement	18-Tecpatl-Pedernal-Silex
19-Quiauitl-Lluvia-Pluie	20-Xochitl-Flor-Fleur

Chaque jour était dédié à une divinité. Certains jours, suivant les nombres auxquels ils étaient associés, passaient pour bénéfiques ou néfastes. Le jour de la naissance était supposé avoir une influence sur le destin de la personne. Par exemple « un homme né un 2-tochtli s’adonnait à l’ivresse, une femme née un 7-xochitl serait prodigue de ses faveurs ».

L’association d’un symbole et d’un nombre s’effectuait de la manière suivante. Le 1-crocodile était suivi du 2-vent puis du 3-maison. Après 13 on reprenait  le décompte à 1 tout en continuant dans la liste des symbole. De cette manière le 13-roseau était suivi du 1-jaguar. Lorsque la liste des symboles était épuisée on la reprenait au début . Pour bien comprendre le système il faut imaginer deux roues, l’une portant les symboles l’autre les nombres. Quand on fait tourner les roues dans le sens indiqué, les symboles et nombres en correspondance se succèdent sans fin.

Ce système définissait des périodes de 13 jours analogues à nos semaines placées sous le signe du glyphe commençant la série. La « treizaine » du 1-crocodile était suivie par celle du 1-jaguar puis par celles du 1-cerf ; 1-fleur ; 1-roseau ; 1-mort etc…D’où la liste suivante :Ce système définissait des périodes de 13 jours analogues à nos semaines placées sous le signe du glyphe commençant la série. La « treizaine » du 1-crocodile était suivie par celle du 1-jaguar puis par celles du 1-cerf ; 1-fleur ; 1-roseau ; 1-mort etc…D’où la liste suivante :

Le décompte des mois

L’année solaire de 365 jours commençait le 2 février du calendrier julien (cette date, parfois discutée,  est citée par [1] et [2]). L’année se composait de 18 mois de 20 jours et se terminait par 5 jours néfastes (nemontemi) pendant lesquels toute activité religieuse s’arrêtait. L’ordre des mois est décrit dans le tableau ci-dessous. Chaque mois était consacré à une divinité ce qui impliquait de nombreuses fêtes avec cérémonies, sacrifices et offrandes.

Quelques divinités

Le décompte des années

Chaque année était désignée par un nom, chez nous elles le sont par un nombre ; il revient au même de dire que Cortés débarqua en 1519 de notre calendrier ou en l’année 1-roseau (1-acatl) du calendrier aztèque. Le nom donné à l’année est, comme pour les jours, constitué par l’association d’un nombre compris entre 1 et 13 et d’un symbole pris parmi les quatre suivants qui se succèdent toujours dans le même ordre.

L’année 1-roseau est suivie par l’année 2-silex puis 3-maison etc.. Là encore, comme pour la succession des jours, il faut imaginer un système de deux roues, l’une portant les symboles l’autre les nombres. Au bout de 52 ans (13 x 4 = 52) toutes les combinaisons nombre-symbole ont été épuisées et les associations des nombres et des noms se répètent.
Il convient de remarquer que 52 ans font 52 x 365 =18980 jours mais que cela correspond aussi à 73 années sacrées de 260 jours 73 x 260 = 18980. Tous les 52 ans il y avait coïncidence du calendrier sacré et du calendrier solaire (à quelques jours près compte tenu du fait que l’année solaire réelle comporte 365.2422 jours). L’année qui commençait portait le même nom dans les deux calendriers.
A la fin de chaque période de 52 ans , les aztèques célébraient la fête du Feu Nouveau, cette coïncidence des deux calendriers solaire et sacré portait le nom de  « ligature des ans ».
L’astronomie jouait un grand rôle chez les aztèques, ils attachaient beaucoup d’importance à l’observation de Vénus. La période de rotation de Vénus autour du soleil est de 584 jours, 5 années de Vénus correspondent à 8 années de la Terre ( 365 x 8 = 584 x 5). On peut remarquer que 104 ans c’est à dire deux cycles de 52 ans correspondent à 65 années de vénus. (104 x 365 = 65 x 584).